09 Dec 2006 07:42 - Australië
Hey mensen,
Het is ondertussen weer een tijdje geleden dat ik wat van me heb laten horen, dus hier volgt weer een verhaaltje van de andere kant van de aardbol.
Toen ik mijn laatste verhaal schreef stond ik op het punt om door te rijden naar Newcastle. Toen ik in de buurt van de stad kwam werd het plotseling donker terwijl het pas 16:00 uur was. Ook begon het steeds harder te waaien en onweren. Ook stonk het overal naar rook. Het bleek dat de storm as en rook van de bosbranden ten noorden van Sydney naar Newcastle dreef, maar dat er geen gevaar voor de inwoners van beide steden was. Nadat ik een campeerplek in Newcastle gevonden had ben ik dan ook maar gaan pitten om de volgende ochtend de historische locaties en gebouwen van de stad te bekijken. Hierna ben ik doorgereden naar de Hunter Valley (ten noordwesten van Sydney). Dit is de oudste wijnregio van Australie en ik heb de oudste wijngaard van de valley bezocht. Hier heb ik 9 soorten wijn en een port geproefd (en alles weer uitgespuwd zoals het hoort :) ). Verder heb ik een rondleiding over het terrein gekregen en al met al meer over wijn geleerd dan de afgelopen 24 jaar.
Vanuit de Windham Estate Winery ben ik doorgereden naar Peter en Paula in Baulkham Hills (een buitenwijk ten westen van Sydney). Peter en Paula zijn familie van me, al kende ik ze nog niet echt goed. Nadat Peter me de weg over de telefoon had uitgelegd arriveerde ik bij wat de komende weken mijn thuis zou zijn. Ik werd heel vriendelijk ontvangen en kreeg meteen een slaapkamer aangeboden. Die avond heb ik Peter en Paula wat beter leren kennen, we hebben over familie, reizen en natuurlijk over Australie gepraat onder het genot van een wijntje en een BBQ.
De daarop volgende week hebben Peter en Paula me delen van Sydney laten zien die niet in de toeristische folders staan (en niet in de Lonely Planet :) ). We zijn naar Berowa Waters, Wisemans Ferry en Windsor gegaan. Ook zijn we naar Jackie en Lindsey gereden (Jackie is de dochter van Peter en Paula) voor het verjaardagsfeestje van hun zoontje Alec. Ik heb veel nieuwe gezichten leren kennen en we hebben bij Jackie, Lindsey, Isabella en Alec gelogeerd.
Naast alle familiebezigheden en feestjes ben ik ook twee keer met de trein naar het centrum van Sydney gegaan. (je wilt dit echt niet met de auto proberen...) In de botanische tuin heb ik Monica uit Korea leren kennen en we hebben samen door de stad gewandeld en lekker (Koreaans) gegeten. De tweede dag (woensdag) heb ik besloten om wat aan mijn hoogtevrees te doen door een wandeling te maken op het dak van Sydney Tower, 265 meter boven Sydney. Tijdens de wandeling liepen we over glazen platforms die over de rand van het gebouw hingen waardoor we vrij naar onder konden kijken. Hoewel het indrukwekkender was om over de rand te hangen. Tijdens de wandeling waren we gezekerd aan een kabel die aan een rail bevestigd was, dus het was minder eng dan het klinkt. Het waaide wel flink boven op de toren, we hebben windvlagen van 112 km/h gehad en de volgende tour is dan ook uitgesteld. Ik heb echt genoten van het uitzicht en de ervaring. Nadat ik (nog maar eens) Koreaans gegeten had heb ik de trein naar huis gepakt.
Donderdag ben ik vertrokken naar Smith's Lake in het Myall Lakes National Park om te kamperen met Jackie, Lindsey en de kinderen. De rit naar het kampeerterrein duurde ongeveer 3,5 uur en daar aangekomen checkten Jackie, Lindsey en de kids in hun cabbin en ik parkeerde mijn huis naast dat van hun. We hebben gebarbequed, gezwommen, gewandeld en continu achter Alec aangerend die nogal avontuurlijk bleek te zijn :) De dag nadat wij arriveerden kwamen ook Ben en Iris (vrienden van Lindsey en Jackie) aan met hun kinderen en we hebben met z'n allen het weekend doorgebracht. Toen we zondag onze spullen gepakt hadden was het nog steeds aan het regenen (sinds vrijdagavond) dus we zijn precies op tijd vertrokken. Ik heb het erg naar me zin gehad aan het meer, waar ik heerlijk heb kunnen ontspannen.
De volgende dag (maandag) ben ik met Peter en Paula naar het Sydney Olympic Park geweest. Hier was ik 3 maanden geleden al eventjes, maar toen stortregende het en de tourbus (naar de Blue Mountains) stopte niet langer dan een kwartiertje. Dit keer heb ik uitgebreid rond kunnen kijken en kreeg ik tekst en uitleg van twee locals :) Ook zijn we naar het bicentenial park gereden voor lunch en een wandeling. 's Avonds hadden we roast met sweet potatoes en pompoen. Paula geeft me de kans om allerlei typisch Australische dingen te proeven, waar ik het uiteraard heel moeilijk mee heb ;) :D
Dinsdag heb ik mijn spullen weer gepakt en ben ik vertrokken richting de Blue Mountains. Toen ik hier in september was heb ik gezworen dat ik terug zou komen en nu de bosbranden onder controle zijn ben ik dan ook meteen vertrokken. Ik ben ik totaal 4 dagen gebleven en ik heb de eerste nacht gekampeerd in het park, met 11 km 4x4 track tussen mij en de rest van de wereld. Toen ik naar het toilet wilde gaan schrok ik omdat er een "Red back" (soort zwarte weduwe) naast het toilet kroop. Toen ik naar buiten liep om een ander "toilet" te zoeken schoot er een "King snake" voor mijn voeten naar het water in. De volgende twee nachten heb ik gekampeerd in de Megalong Valley waar ik mijn tent voor het eerst geprobeerd heb. Tijdens mijn trip naar de Blue Mountains heb ik veel bushwalks gedaan en heb ik de Jenolan Caves bezocht. Ik ben blij dat ik dit park nog eens op mijn gemak heb kunnen bekijken.
Wel, dat was het weer ongeveer, ik verblijf momenteel weer bij Peter en Paula in Sydney en zal hier (in de stad) blijven tot na oud op nieuw.
Voor nu: G'day and no worries,
Bart
